Visų pirma rekuperatorių reiktų suvokti ne kaip atskirą įrenginį, o kaip vientisą sistemą.
Priklausomai nuo rekuperatoriaus tipo ir vėdinamų patalpų ploto, rekuperatorius oro srautus dažniausiai skirsto per ventiliacines angas.
Rekuperacinės sistemos tikslas yra sukurti vidaus patalpų oro apykaitą paduodant šviežią orą ir kartu pašalinant blogą neprarandant vidaus oro temperatūros.
Neretai žmonės painioja sąvokas ir vėdinimą sumaišo su vėsinimu.
Tai yra du skirtingi dalykai, kadangi viskas, kas pučia orą patalpų viduje (vėjeliai, ventiliatoriai, kondicionieriai ir t.t.) tik vėsina patalpas, tačiau jų nevėdina.
Patalpų vėdinimas atsiranda vykstant oro apykaitai iš lauko į vidų. Šią ir kitas funkcijas būtent ir siūlo rinkoje esančios rekuperacinės sistemos.